БАНГКОК (Рейтер) - Таиланд разрешил марихуану для медицинского использования и исследований во вторник, что стало первой легализацией этого наркотика в регионе с одними из самых строгих в мире законов о наркотиках.
Назначенный хунтой парламент в Таиланде, стране, которая до 1930-х годов имела традицию использования марихуаны для облегчения боли и усталости, проголосовал за внесение поправок в Закон о наркотиках 1979 года на дополнительном заседании парламента, посвященном приливу счетов перед новогодними праздниками.
«Это новогодний подарок от Национального Законодательного Собрания правительству и тайскому народу», - сказал Сомчай Савангкарн, председатель редакционного комитета, на телевизионном заседании парламента.
В то время как страны от Колумбии до Канады легализовали марихуану для медицинского или даже развлекательного использования, этот наркотик остается незаконным и табу в большей части Юго-Восточной Азии, где предусмотрены одни из самых суровых наказаний в мире за нарушения закона о наркотиках.
Торговцы марихуаной могут быть приговорены к смертной казни в Сингапуре, Индонезии и Малайзии.
Но в Таиланде основная полемика с легализацией связана с патентными запросами иностранных фирм, которые могут позволить им доминировать на рынке, что затрудняет доступ тайских пациентов к лекарствам, а тайским исследователям - доступ к экстрактам марихуаны.
«Мы собираемся потребовать, чтобы правительство отозвало все эти запросы до того, как закон вступит в силу», - сказал Пантеп Пуапонгпан, декан Института интегративной медицины и антивозрастной медицины Рангсит.
Некоторые тайские защитники надеются, что одобрение во вторник проложит путь для легализации использования в рекреационных целях.
«Это первый маленький шаг вперед», - сказал Чокван Чопака, активист Highland Network, группы защиты легализации каннабиса в Таиланде.